최근 들어 어지럼증을 호소하는 사람들 중 많은 수가 ‘이석증’이라는 질환을 겪고 있습니다. 특히 스트레스와 수면 부족이 만연한 현대 사회에서는 이석증의 발병률이 점차 높아지고 있습니다. 이 글에서는 요즘 급증하는 이석증의 증상, 주요 원인, 그리고 증상 완화에 도움이 되는 식단까지 상세히 알아보겠습니다.
이석증 증상, 어떻게 나타날까?
이석증은 ‘양성 돌발성 두위현훈(BPPV)’이라는 의학적 명칭을 가진 질환으로, 주로 머리의 위치가 바뀔 때 짧고 강한 어지럼증을 유발합니다. 환자들은 흔히 침대에서 일어날 때, 고개를 돌릴 때, 물건을 아래로 집을 때 갑작스러운 회전성 어지럼증을 경험하며, 이 증상은 수 초에서 길게는 수 분까지 지속되기도 합니다. 이석증의 특징은 어지럼 외에는 대부분 다른 신체 증상이 없다는 점이며, 구토나 메스꺼움이 동반될 수 있지만 열이나 감각 이상은 없습니다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으며, 특히 고령층에게는 낙상의 위험으로 이어질 수 있습니다. 초기에 정확한 진단과 치료가 중요하며, 증상이 반복되면 반드시 이비인후과를 찾아 전문적인 검사를 받아야 합니다.
이석증의 원인, 왜 생기나?
이석증은 내이의 평형기관 중 하나인 반고리관 안에 위치한 이석(작은 칼슘 결정)이 제자리를 이탈해 발생합니다. 이석이 흘러 들어가면, 움직임에 따라 반고리관 내 림프액의 흐름을 자극하게 되어 비정상적인 평형 신호가 뇌로 전달되고, 그로 인해 어지럼증이 유발됩니다. 원인으로는 노화가 가장 흔하지만, 외상, 바이러스 감염, 심한 스트레스, 수면 부족, 과도한 스마트폰 사용으로 인한 고개 숙임 자세도 영향을 줄 수 있습니다. 최근에는 30~40대 젊은 층에서도 이석증 발병이 증가하고 있는데, 이는 장시간 앉아서 일하거나 스마트 기기를 사용하는 생활패턴이 영향을 미치고 있기 때문입니다. 특히 수면 부족과 불규칙한 식사, 카페인 과다 섭취 역시 신경계 불균형을 일으켜 이석증 유발 요인이 될 수 있습니다.
이석증에 좋은 음식, 어떤 게 있을까?
이석증은 특정 음식을 섭취함으로써 완치되는 질환은 아니지만, 회복을 돕고 재발 방지에 효과적인 식품들이 있습니다. 우선 칼슘 대사와 관련된 질환이기 때문에 칼슘이 풍부한 음식을 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다. 멸치, 두부, 브로콜리, 요구르트 등이 좋은 예입니다. 또한, 내이의 혈류를 원활하게 해주는 비타민 B6가 풍부한 바나나, 고등어, 시금치 등도 도움이 됩니다. 나트륨 섭취를 줄이고 충분한 수분을 섭취하는 것도 중요하며, 이는 전정기관 내 전해질 균형을 맞추는 데 도움이 됩니다. 카페인이나 알코올은 이석증을 악화시킬 수 있으므로 가급적 피하는 것이 좋습니다. 무엇보다 규칙적인 식사와 충분한 수면, 스트레스 관리가 이석증 예방에 있어 중요한 식생활 원칙이 됩니다.
이석증은 비교적 흔한 질환이지만 초기 대응과 생활습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 증상이 반복되거나 심해진다면 반드시 전문의의 진단을 받아야 하며, 일상 속에서 균형 잡힌 식단과 올바른 자세, 충분한 휴식이 중요한 예방책이 됩니다. 지금 이 글을 계기로 자신의 건강을 되돌아보고, 몸의 균형을 지키는 삶을 실천해 보세요.