감기는 누구나 한 번쯤 걸리는 흔한 질병이지만, 그만큼 일상생활에 큰 불편을 주는 질환이기도 합니다. 특히 면역력이 떨어지는 시기에는 작은 감기 하나도 오래가기 쉽습니다. 그렇다면 병원에 가기 전에, 혹은 약을 먹기 전에 우리가 먼저 실천할 수 있는 방법은 무엇일까요? 바로 음식입니다. 국내외 의사들이 공통적으로 추천하는 감기 예방 식품을 통해 건강한 일상을 준비해 보세요.
면역력을 높이는 대표 식품: 비타민 C 식품
의사들이 감기 예방을 위해 가장 많이 강조하는 것이 바로 비타민 C 섭취입니다. 비타민 C는 항산화 작용을 통해 면역 세포의 기능을 활성화시키고, 감염을 막는 데 중요한 역할을 합니다. 가장 손쉽게 섭취할 수 있는 음식으로는 귤, 오렌지, 레몬, 딸기, 키위 같은 과일들이 있습니다. 특히 감기 시즌에는 하루 2~3회 정도 신선한 과일을 섭취하는 것이 권장됩니다. 한국의 경우 유자차가 대표적인 비타민 C 음료로 꼽히는데, 따뜻한 물에 유자청을 풀어 마시면 목을 따뜻하게 해 주고, 동시에 면역력을 키워주는 효과가 있습니다. 또한 파프리카도 의외로 비타민 C 함량이 높은 식품 중 하나입니다. 빨간 파프리카 한 개에는 오렌지보다 더 많은 비타민 C가 들어있어, 샐러드나 볶음 요리로 자주 활용하면 좋습니다. 의사들은 “비타민 C는 꾸준히 먹는 것이 가장 중요하다”고 강조합니다. 한 번에 많이 먹기보다, 매일 적당량을 나눠 섭취하는 것이 감기 예방에 훨씬 효과적이라는 뜻이죠.
항염·항균 작용이 뛰어난 식품들
감기 바이러스는 대부분 공기 중을 통해 침투하기 때문에, 우리 몸의 첫 방어선인 호흡기 점막과 기관지 건강이 매우 중요합니다. 의사들은 이럴 때 생강, 마늘, 도라지, 꿀, 양파 같은 항염 식품을 자주 섭취하라고 권합니다. 특히 생강은 몸을 따뜻하게 해주고, 항바이러스 작용도 있어 감기 초기에 섭취하면 증상 완화에 도움이 됩니다. 생강차로 마시거나 음식에 곁들여도 좋고, 꿀을 타서 마시면 더 효과적입니다. 마늘은 알리신이라는 강력한 항균 물질을 함유하고 있어 감기 바이러스 억제에 탁월한 효과를 보입니다. 단, 생으로 섭취할 경우 위 자극이 있을 수 있으므로 가볍게 구워 먹거나 익혀서 먹는 것이 좋습니다. 도라지는 기침 완화와 기관지 보호에 특화된 식품으로, 도라지배즙이나 도라지차 형태로 섭취하면 좋습니다. 특히 아이들이나 노약자에게도 부담이 적어 온 가족이 함께 먹기 적합합니다. 양