겨울철에는 어지럼증을 호소하는 사람들이 급증하는데, 그중 상당수가 바로 ‘이석증’으로 진단됩니다. 특히 기온이 급격히 떨어지는 시기에는 혈류 순환이 원활하지 않아 이석증 발병률이 높아지는 경향이 있습니다. 이번 글에서는 2025년 겨울철을 맞아 이석증의 계절적 원인, 자가치료 방법, 그리고 증상 완화에 도움이 되는 식단까지 상세하게 살펴보겠습니다.
겨울철 이석증, 왜 더 자주 발생할까?
이석증은 계절과 무관하게 발생할 수 있는 질환이지만, 겨울철에는 발병률이 유독 높아집니다. 가장 큰 이유는 기온 저하로 인한 혈액순환 저하입니다. 내이는 혈류 공급이 민감한 기관 중 하나인데, 추운 날씨는 말초혈관 수축을 유도해 내이 혈류가 부족해지기 쉽습니다. 이로 인해 이석(내이의 칼슘 결정체)이 떨어져 나가거나 제자리를 이탈할 위험이 높아집니다. 또한 겨울철은 실내 활동 증가, 운동 부족, 비타민D 결핍이 심화되는 시기로, 칼슘 대사에 문제가 생기기 쉬운 환경입니다. 특히 실내에서 고개를 자주 숙이는 자세, 스마트폰 과다 사용, 장시간 앉아 있는 생활습관은 이석증의 유발 요인이 됩니다. 더불어 감기나 바이러스 감염으로 인해 전정기관에 염증이 생기면 이석증을 더욱 악화시킬 수 있으므로 겨울에는 면역력 관리 또한 매우 중요합니다.
이석증 자가치료, 이렇게 해보세요
이석증이 발생하면 병원을 방문하는 것이 가장 좋지만, 초기라면 자가치료를 통해 증상을 완화시킬 수도 있습니다. 대표적인 방법이 '에플리(Epley) 기법'입니다. 이는 이석을 원래 자리로 이동시키는 일종의 체위 변경 운동으로, 간단한 방법만 익히면 집에서도 시행할 수 있습니다. 고개를 특정 각도로 돌리고 누웠다가 다시 돌아오는 과정을 반복하면서 반고리관 내부의 이석을 제거하거나 이동시키는 원리입니다. 다만, 정확한 동작과 각도를 모르면 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 의료진의 설명을 충분히 듣고 시도하는 것이 중요합니다. 또한 충분한 수면, 수분 섭취, 무리한 움직임 자제 역시 자가치료의 핵심입니다. 특히 어지럼증이 심한 날에는 운전이나 고개를 급히 움직이는 행위를 피해야 하며, 커피, 술, 담배 같은 자극적인 요소는 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
이석증 완화에 좋은 겨울철 식단은?
겨울철 이석증 예방 및 완화에는 균형 잡힌 식단이 큰 도움이 됩니다. 추운 날씨에는 신체대사가 느려지고, 혈액순환도 원활하지 않기 때문에 혈류 개선과 칼슘 보충이 핵심입니다. 우선 칼슘이 풍부한 식품으로는 멸치, 두부, 참깨, 브로콜리, 우유, 요구르트 등이 있으며, 특히 비타민D와 함께 섭취하면 흡수율이 높아집니다. 겨울철 햇빛이 부족하므로 비타민D는 연어, 계란 노른자, 강화우유 등으로 보충할 수 있습니다. 또한 혈액순환 개선에 도움이 되는 오메가-3 지방산이 풍부한 고등어나 견과류, 비타민 B군이 많은 바나나, 시금치 등도 추천됩니다. 나트륨은 줄이고 수분은 충분히 섭취해야 하며, 따뜻한 보리차, 미지근한 물 등으로 체온을 유지하는 것도 중요합니다. 커피, 탄산음료, 매운 음식 등은 전정기관을 자극할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 규칙적인 식사와 함께 겨울철에도 가벼운 운동을 병행하면 이석증 예방에 훨씬 효과적입니다.
겨울철은 이석증 발병이 잦은 계절입니다. 차가운 날씨로 인한 혈류 감소, 실내 활동 증가, 영양 불균형 등 여러 요인이 이석증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 하지만 자가치료 방법과 적절한 식단 조절, 생활 습관 개선을 통해 충분히 관리하고 예방할 수 있습니다. 어지럼증이 지속된다면 전문의를 찾아 진단을 받고, 평소에도 건강한 생활 리듬을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 이번 겨울, 몸의 균형을 지키는 현명한 습관을 시작해보세요.